Bóng đá Đông Nam Á bao năm nay vẫn bị xem là “vùng trũng” không chỉ ở châu Á mà còn trên toàn thế giới. Dẫu vậy, gió đã đổi chiều những năm gần đây.
Tuyển Olympic Malaysia thắng Olympic Hàn Quốc ở ASIAD 2018. Tiếp đó, tuyển Olympic Nhật Bản bất ngờ nhận cú sốc khi để thua Olympic Việt Nam. Khép lại vòng bảng của ASIAD năm nay, Đông Nam Á đóng góp ba đại diện gồm các đội tuyển Olympic Indonesia, Malaysia và Việt Nam.
So với kỳ ASIAD 2014 diễn ra tại Hàn Quốc, số lượng các đội tuyển bóng đá nằm trong nhóm “vùng trũng” ở châu Á vượt qua vòng bảng không có gì thay đổi. Đây là thành tích rất đáng ghi nhận với những quốc gia không hề được đánh giá cao ở châu Á như Việt Nam, Indonesia hay Malaysia…
Chứng kiến sự tiến bộ của những đại diện Đông Nam Á, trong đó bao gồm Malaysia, HLV Ong Kim Swee cảm thấy rất phấn chấn. Nhà cầm quân của tuyển Olympic Malaysia tự tin nhận định khoảng cách giữa bóng đá “vùng trũng” và các đội Tây Á đã được xích lại gần hơn.
Thật vậy, ngoại trừ tuyển Olympic Thái Lan thi đấu không như kỳ vọng, những đội tuyển khác ở Đông Nam Á đều để lại dấu ấn đậm nét. Ngay cả tuyển Olympic Myanmar cũng chỉ rời giải vì kém hiệu số bàn thắng bại so với những tên tuổi như Iran, CHDCND Triều Tiên và Saudi Arabia.
Kết thúc vòng bảng, tuyển Olympic Myanmar có được 4 điểm, ngang bằng với các đội còn lại ở bảng F. Trong khi đó, tuyển Olympic Việt Nam và Olympic Malaysia xuất sắc đứng đầu ở các bảng D và E, xếp trên cả Nhật Bản và Hàn Quốc.
Nói với báo chí, HLV Ong Kim Swee rất ấn tượng với tuyển Olympic Việt Nam ở giải năm nay.
“Tôi không có nhiều cơ hội theo dõi các đội ở Đông Nam Á khác thi đấu, tuy nhiên theo tìm hiểu thì bản thân biết rằng đội tuyển Việt Nam đang chơi rất tốt. Trước đó, đội bóng này cũng chơi khá hay ở giải U23 châu Á 2018 diễn ra hồi đầu năm tại Trung Quốc”, HLV Ong Kim Swee cho biết.
Ở trận đấu giữa Olympic Malaysia và Olympic Bahrain, các học trò của HLV Ong Kim Swee để thua 2-3, nhưng màn trình diễn và đẳng cấp cầu thủ của hai đội lại không hề quá chênh lệch. Sau trận đấu, chiến lược gia 47 tuổi nhìn nhận bóng đá Đông Nam Á giờ bắt đầu thay đổi rất nhiều.
Việc Olympic Malaysia không lép vế khi chạm trán với một đối thủ Tây Á như lời khẳng định bóng đá “vùng trũng” hoàn toàn có thể sánh ngang với những đội Tây Á. HLV Ong Kim Swee cũng tin tưởng trong tương lai gần những quốc gia Đông Nam Á có thể xóa bỏ mặc cảm “vùng trũng” bóng đá.
Nói về thất bại 2-3 của Olympic Malaysia trước Olympic Bahrain, HLV Ong Kim Swee không hề đánh giá cao đối thủ. Ông đổ lỗi đội nhà thua trận vì những cầu thủ chơi không đúng thực lực. “Các cầu thủ của tôi đã không thi đấu như kế hoạch đề ra”, HLV Ong Kim Swee cho biết.
Ngoài ra, nhà cầm quân 47 tuổi giải thích thêm thành phần Olympic Malaysia ra sân hôm 20/8 toàn quân bài dự, khi có đến 8 sự thay đổi ở đội hình chính. Điều này dẫn đến hệ quả đội nhà thi đấu không đúng với sự kỳ vọng. Nhiều thành viên của đại diện Đông Nam Á thậm chí còn gây thất vọng lớn vì đá quá dở.
“Tôi đã cho họ cơ họ, nhưng các cầu thủ lại không biết tận dụng cơ hội”, HLV Ong Kim Swee trả lời báo chí.