Sự đổi thay đến sững sờ ấy xuất phát từ quyết định ở Lee Young-jin, trợ lý số một của huấn luyện viên Park Hang-seo.

Chiến tích lọt vào đến trận chung kết vòng chung kết U23 châu Á 2018 của U23 Việt Nam xóa nhòa đi những vấn đề đằng sau phòng thay đồ.

Người ta ca ngợi Tiến Dũng, ấn tượng Quang Hải, choáng ngợp Văn Đức và bất ngờ với Đình Trọng. Song Văn Toàn lại ít được nhắc tới. Chính xác hơn, anh cũng không có quá nhiều thời gian trên sân để khẳng định được khả năng của mình.

Dưới thời người tiền nhiệm Hữu Thắng, Văn Toàn ghi bàn nhiều thứ 3 (3 bàn), cao hơn cả Công Phượng, Văn Thanh, Xuân Trường và kiến tạo nhiều thứ 5 (4 lần) cho U23 và đội tuyển Việt Nam, thì dưới thời HLV Park Hang-seo, đó chỉ là một con số 0 tròn trĩnh.

Tiền đạo người Hải Dương chỉ có thể vào sân từ băng ghế dự bị. Hoặc nếu được tạo điều kiện đá chính, chỉ sau giờ nghỉ, Văn Toàn lại phải rời sân nhường vị trí cho đồng đội.

Người ta nói vì thể lực của Văn Toàn không đảm bảo. Lối chơi dựa vào những tình huống bứt tốc quãng ngắn khiến anh không thể đảm bảo sức bền cho 90 phút trên sân. Điều đó chỉ đúng một phần. Bởi ở một khía cạnh đằng sau đó, Văn Toàn đang không nhận được sự hài lòng từ trợ lý Lee Young-jin, cánh tay phải của thầy Park.

“Trong trận đấu với Uzbekistan tại giải M-150 Cup, Văn Toàn để mất bóng. Thay vì quay lại để tranh chấp với đối thủ, Toàn lại lững thững đứng nhìn. Điều đó khiến trợ lý Lee cảm thấy bực bội”, một nguồn tin cho biết.

Trợ lý Lee Young-jin là một người đặc biệt đề cao khả năng phòng ngự, cho dù anh là tiền đạo, tiền vệ công đi chăng nữa. Những buổi tập của U23 Việt Nam chuẩn bị cho VCK U23 châu Á 2018, ông luôn là người yêu cầu khắt khe việc các cầu thủ phải liên tục duy trì sự bám đuổi và khoảng cách sát với đối phương.

Ngay cả ở đợt tập trung đội tuyển Việt Nam, trợ lý Lee là người có tiếng nói trong việc đưa Khắc Ngọc lần đầu góp mặt, sau khi trực tiếp chứng kiến anh thi đấu trong màu áo SLNA. Điều đó cho thấy, ông có tiếng nói cực lớn với HLV Park Hang Seo.

Những nỗ lực của Văn Toàn cũng nhằm mục đích xoá đi định kiến của trợ lý Lee đối với anh. Bởi tiền đạo người Hải Dương hiểu rằng chỉ có như thế, anh mới có cơ hội tìm kiếm suất đá chính tuy nhiên với việc phải ngồi dự bị liên tục như hiện nay, chả biết bao giờ anh mới có cơ hội sửa sai.