Mikel Arteta đào tạo Raheem Sterling thành ‘sát thủ’ trong thời điểm làm trợ lý ở Man City, giờ đây Arteta sẽ giúp chân sút này tìm lại bản năng sát thủ đó.
Ngày qua ngày, Arteta và Sterling vẫn miệt mài tập luyện trên sân, ngay cả khi các cầu thủ khác của Man City đã nghỉ. Đây là giai đoạn Sterling chưa được coi là một trong những tiền đạo cánh hàng đầu châu Âu, và chính những buổi tập này đã biến anh thành một tay săn bàn đích thực.
Cả hai đã cùng làm việc với một mục tiêu rõ ràng: hoàn thiện những động tác cuối cùng cần thiết để ghi bàn. Những pha tăng tốc, chạy chỗ thông minh và dứt điểm bình tĩnh được thực hiện lặp đi lặp lại, cho đến khi trở thành bản năng của Sterling.
Ở mùa giải 2016/17, Sterling ghi được 10 bàn cho Man City. Tuy nhiên, anh khao khát nhiều hơn thế. Sau khi tập luyện cùng Arteta, số bàn thắng của Sterling tăng đột biến: 23 bàn ở kqbd mùa giải 2017/18 và 25 bàn ở mùa 2018/19. Khi Arteta rời Man City để đến Arsenal vào tháng 12/2019, Sterling đã có 31 bàn trên mọi đấu trường.
Không thể coi sự phát triển của Sterling dưới thời Arteta là sự trùng hợp. Những năm tháng thành công nhất của anh tại Man City diễn ra khi Arteta là trợ lý của Pep Guardiola. Trong mùa giải đầu tiên với Arteta, số bàn thắng và kiến tạo của Sterling tăng 32%. Nhưng trong mùa giải đầu tiên sau khi Arteta rời đi, thống kê kèo bóng đá trực tuyến con số này giảm 33%.
Không có gì ngạc nhiên khi Sterling rất mong muốn tái hợp với Arteta tại Arsenal. Khi cơ hội xuất hiện vào cuối kỳ chuyển nhượng, anh đã tỏ rõ mong muốn gia nhập Arsenal, thậm chí bỏ qua một đề nghị hấp dẫn từ Saudi Arabia với mức lương cao gấp đôi.
Trong ngắn hạn, Sterling dự kiến ra mắt Arsenal trong trận derby bắc London vào cuối tuần này trên sân nhà Tottenham. Trong trung hạn, anh hy vọng việc tái hợp với Arteta và trở lại một môi trường bóng đá ổn định sẽ giúp anh tìm lại phong độ đỉnh cao.
Một số người có thể cho rằng, ở tuổi 29, Sterling đã qua giai đoạn đỉnh cao của sự nghiệp. Thực tế là trong hai năm ở Chelsea, anh chưa bao giờ thể hiện phong độ ấn tượng như 7 mùa giải trước đó tại Man City. Vào tháng 5/2023, Sterling thừa nhận rằng anh đang trải qua giai đoạn khó khăn nhất trong sự nghiệp.
Những người hoài nghi cũng chỉ ra rằng Sterling đã gánh chịu khối lượng công việc lớn suốt thập kỷ qua, với trung bình 47 trận mỗi mùa, và điều này có thể đã ảnh hưởng đến cơ thể anh. Tính đến nay, Sterling đã chơi hơn 45.000 phút cho CLB và ĐTQG, trong khi đồng đội Leandro Trossard ở Arsenal, người hơn Sterling 4 ngày tuổi, chỉ mới chơi chưa đến 30.000 phút.
Dù vậy, Sterling vẫn duy trì thể lực tốt nhờ vào việc rèn luyện chăm chỉ. Anh luôn tìm kiếm những cách thức mới để nâng cao sức mạnh, bao gồm cả việc tập luyện judo, và từng có buổi tập 1 kèm 1 với cựu HLV thể lực hàng đầu Ben Rosenblatt.
Chuyển từ Stamford Bridge đến Emirates, Sterling đã đổi sự hỗn loạn và bất ổn thành một môi trường có tổ chức và kỷ luật hơn. Trong hai năm ở Chelsea, anh đã thi đấu dưới thời nhiều HLV khác nhau, mỗi người mang đến một hệ thống và phong cách riêng. Ngược lại, tại Arsenal, Arteta đã tạo dựng một hệ thống rõ ràng và ổn định trong suốt gần 5 năm.
Điều này có thể giúp Sterling hòa nhập nhanh chóng vào đội hình Arsenal, vì hệ thống của Arteta khá tương đồng với đội hình mà Sterling từng thi đấu tại Man City. Cấu trúc này đã giúp anh ghi bàn thường xuyên tại Man City, đặc biệt là khi 42% số bàn thắng của Sterling ở đó được ghi trong vòng 5m50. Trong khi đó, ở Chelsea, chỉ có 16% trong 19 bàn thắng của anh đến từ cự ly này.
Đáng chú ý, Sterling còn có thể giúp Bukayo Saka phát triển khả năng săn bàn từ cánh. Saka có nhiều điểm mạnh nhưng chưa bao giờ là một cầu thủ săn bàn như cách Sterling từng làm tại Man City. Chỉ có 12% số bàn thắng của Saka là trong vòng 5m50, thấp hơn nhiều so với tỷ lệ của Sterling.
Xem thêm: Rashford hàn gắn quan hệ với Ten Hag
Trong giai đoạn đỉnh cao tại Man City, Sterling đã trở thành một tiền đạo hơn là một cầu thủ chạy cánh đơn thuần. Mùa giải 2019/20, khi anh ghi bàn với tốc độ nhanh nhất trong sự nghiệp, cũng là mùa giải anh thực hiện ít pha rê bóng nhất. Lúc đó, nhiệm vụ của Sterling là kết thúc những pha bóng, không phải kiến tạo.
